Incluso los mejores sistemas de defensa aérea pueden verse abrumados por su gran número.
Debido a sus desafíos únicos de seguridad nacional, Israel tiene una larga historia de desarrollo de tecnologías y capacidades de defensa altamente efectivas y de última generación. Un excelente ejemplo de la fuerza militar israelí es el sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro , que ha sido ampliamente promocionado como la mejor defensa del mundo contra misiles y cohetes .
Sin embargo, el 7 de octubre de 2023, Israel fue tomado por sorpresa por un ataque con misiles a muy gran escala por parte del grupo militante palestino Hamas, con sede en Gaza. Según los informes, el grupo disparó varios miles de misiles contra varios objetivos en todo Israel. Si bien no se dispone de detalles exactos, está claro que un número significativo de misiles de Hamás penetraron las defensas israelíes, causando grandes daños y víctimas.
Soy un ingeniero aeroespacial que estudia sistemas espaciales y de defensa. Hay una sencilla razón por la que la estrategia de defensa israelí no fue totalmente eficaz contra el ataque de Hamás. Para entender por qué, primero es necesario comprender los conceptos básicos de los sistemas de defensa aérea.
Un sistema de defensa aérea consta de tres componentes clave. En primer lugar, existen radares para detectar, identificar y rastrear los misiles entrantes. El alcance de estos radares varía. El radar de Iron Dome es efectivo en distancias de 2,5 a 43,5 millas (4 a 70 km) , según su fabricante Raytheon. Una vez que el radar ha detectado un objeto, se debe evaluar para determinar si representa una amenaza. Para tomar esta determinación se utiliza información como la dirección y la velocidad.
Si se confirma que un objeto representa una amenaza, los operadores de Iron Dome continúan rastreando el objeto por radar. Las velocidades de los misiles varían considerablemente, pero suponiendo una velocidad representativa de 3280 pies por segundo (1 km/s), el sistema de defensa tiene como máximo un minuto para responder a un ataque.
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El segundo elemento importante de un sistema de defensa aérea es el centro de control de batalla. Este componente determina la forma adecuada de enfrentar una amenaza confirmada. Utiliza la información del radar que se actualiza continuamente para determinar la respuesta óptima en términos de desde dónde disparar misiles interceptores y cuántos lanzar contra un misil entrante.
El tercer componente importante es el propio misil interceptor. Para Iron Dome, se trata de un misil supersónico con sensores de búsqueda de calor. Estos sensores proporcionan actualizaciones en vuelo al interceptor, lo que le permite dirigirse hacia la amenaza y acercarse a ella. El interceptor utiliza una mecha de proximidad activada por un pequeño radar para explotar cerca del misil entrante, de modo que no tenga que impactarlo directamente para desactivarlo.
Israel tiene al menos 10 baterías Cúpula de Hierro en funcionamiento , cada una de las cuales contiene entre 60 y 80 misiles interceptores. Cada uno de esos misiles cuesta alrededor de 60.000 dólares. En ataques anteriores que involucraron un número menor de misiles y cohetes, Iron Dome tuvo una efectividad del 90% contra una variedad de amenazas.
Entonces, ¿por qué el sistema fue menos eficaz contra los recientes ataques de Hamás?
Es una simple cuestión de números. Hamás disparó varios miles de misiles e Israel tenía menos de mil interceptores en el campo listos para contrarrestarlos. Incluso si la Cúpula de Hierro fuera 100% efectiva contra las amenazas entrantes, la gran cantidad de misiles de Hamás significaba que algunos iban a atravesar.
Los ataques de Hamás ilustran muy claramente que incluso los mejores sistemas de defensa aérea pueden verse abrumados si son superados por el número de amenazas que tienen que contrarrestar.
La defensa antimisiles israelí se ha construido a lo largo de muchos años, con altos niveles de inversión financiera. ¿Cómo podría Hamás permitirse el lujo de abrumarlo? Una vez más, todo se reduce a números. Los misiles disparados por Hamás cuestan alrededor de 600 dólares cada uno, por lo que son unas 100 veces menos costosos que los interceptores Cúpula de Hierro. El costo total para Israel de disparar todos sus interceptores es de alrededor de 48 millones de dólares. Si Hamás disparara 5.000 misiles, el coste sería de sólo 3 millones de dólares.
Así, en una estrategia cuidadosamente planificada y ejecutada, Hamás acumuló con el tiempo una gran cantidad de misiles relativamente económicos que sabía que abrumarían las capacidades defensivas de la Cúpula de Hierro. Desafortunadamente para Israel, el ataque de Hamás representa un ejemplo muy claro de asimetría militar: un enfoque de bajo costo y menos capaz pudo derrotar a un sistema más caro y de alta tecnología.
El ataque de Hamás tendrá repercusiones para todas las principales potencias militares del mundo. Ilustra claramente la necesidad de sistemas de defensa aérea que sean mucho más eficaces en dos aspectos importantes. En primer lugar, existe la necesidad de un arsenal mucho más profundo de armas defensivas que pueda hacer frente a un gran número de amenazas de misiles. En segundo lugar, es necesario reducir significativamente el coste por arma defensiva.
Es probable que este episodio acelere el desarrollo y despliegue de sistemas de defensa aérea de energía dirigida basados en láseres de alta energía y microondas de alta potencia. A veces se describe que estos dispositivos tienen un “ cargador infinito ”, porque tienen un costo por disparo relativamente bajo y pueden seguir disparando mientras se les suministre energía eléctrica.
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
Fuente: Defense One. 17 DE OCTUBRE DE 2023
